Grenade et Carriacou
En quittant Union, nous franchissons la frontière des Grenadines de Saint-Vincent pour découvrir celles de Grenade. L'ambiance change, ici nous retrouvons des bateaux de voyage et les charters touristiques et autres locations se font nettement plus rares.
Carriacou enthousiasme immédiatement Bastien tandis que la première journée, passée à régler les formalités de douanes et d'immigration, me laisse largement dubitative. Mais le charme et, oui, vraiment, le caractère d'"authenticité" de Carriacou l'ont vite emporté sur ma mauvaise humeur administrative.
A Carriacou, nous mouillons dans une grande baie tout d'abord, Tyrrel Bay. Le village est très tranquille, quelques commerces quasi invisibles éparpillés dans la rue principale et de l'autre côté, le chantier de carénage.
L'île compte 5000 habitants (bien cachés!) pour 34 km². Ici, certains rites africains ont paraît-il franchi la barrière de l'Histoire et l'on dit que sont pratiqués secrètement des rites d'un Vaudou haïtien, l'Obeah... Nous n'en verrons rien, bien sûr, et la chose est taboue. En revanche, la sociabilité des locaux est très développée lors des fameux concerts de Steel Band ayant lieu chaque vendredi soir, au non moins célèbre "Lambi Queen bar & restaurant"!
Le lendemain, jour de mise à sec de Raspoutine, les esprits étaient embrumés sous le ciel limpide et le soleil assassin... Car oui, le moment était enfin venu pour Raspou de bénéficier d'un soin intensif. Le carénage ayant été décalé auparavant de quelques jours, nous avions flâné à Sandy Island, sorte de mince banc de sable désert et protégé, paysage de carte postale.
Une fois à sec, le retour à la réalité fut donc tout autre : à savoir la vie à terre, le ponçage de la coque, les 4 couches d'antifouling passées entre les grains, l'attaque délirante - le mot est faible - des moustiques, l'absence de sanitaires corrects... Mais c'était un mal nécessaire et malgré tout, la vie de ce tout petit chantier est plutôt sympathique. Raspoutine, propre comme un sou neuf, a donc pu retrouver son élément après 4 jours de travail acharné.
Désireux de parader et d'exhiber sa coque fraîchement peinte, il nous a menés à Grenade, jusqu'au sud de l'île, à Prickly Bay. Grenade, dont dépend Carriacou, est dix fois plus grande et contient quasi 100 000 habitants. Un autre monde, dirait-on. Pourtant c'est aussi le règne du monde sauvage : fougères arborescentes, bambous géants, singes, serpents trigonocéphales, rivières, sources chaudes et cascades.
Ici et là, des villages essaimés que nous découvrons au gré d'un "road trip" en enchaînant les minibus locaux. Les trois couleurs rouge, jaune, vert sont omniprésentes, tout comme le reggae ou le ragga.
Saint-George, la capitale, cité portuaire historique, n'échappe pas à la règle mais l'empreinte anglaise y est plus sensible. D'ailleurs, Grenade fut française durant une centaine d'années, entre 1650 et 1750. Après une "bonne entente" établie avec les chefs caraïbes, l'atmosphère se détériora et les Français massacrèrent les Indiens...A la pointe nord de l'île, nous nous sommes arrêtés à Sauteurs. Tentant d'échapper aux Français, les 40 derniers indiens Caraïbes eurent "le choix" : se rendre à l'ennemi ou mourir libre en sautant de la falaise. L'Histoire n'a retenu leur courage qu'au travers du nom donné à ce village; point de traces de ce glorieux fait colonial dans nos livres scolaires.
Plus récemment, l'île a connu un dictateur qui, tout de même, obtint l'indépendance, une première dans l'arc antillais, en 1974. Suivit un marxiste allié à Cuba, vite maté par les USA et leurs dollars, très persuasifs...
Quoiqu'il en soit, nous sommes conquis par la plus australe des Petites Antilles. Mais le temps passe et nous entamons déjà le retour vers le nord... à suivre!
